Interesting Facts: ಮನುಷ್ಯರು ಈ ಭೂಮಿ ಮೇಲೆ ಇಲ್ಲದಿದ್ರೂ ಜಿರಳೆಗಳು ಇರ್ತಾವಂತೆ! ಹೇಗಿದು ಸಾಧ್ಯ?

6.6 ಮಿಲಿಯನ್ ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ, ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಕ್ಷುದ್ರಗ್ರಹವು ಮೆಕ್ಸಿಕೋದ ಚಿಕ್ಸುಲಬ್ ಪ್ರದೇಶವನ್ನು ಹೊಡೆದಿದೆ. ಅಲ್ಲಿ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಬಿರುಕು ಕಣಿವೆ ರೂಪುಗೊಂಡಿತು. ಕ್ಷುದ್ರಗ್ರಹವು ಭೂಮಿಯ ಮೇಲಿನ ಮುಕ್ಕಾಲು ಭಾಗದಷ್ಟು ಜೀವವನ್ನು ಕೊಂದಿತು. ಮುಖ್ಯವಾಗಿ ದೈತ್ಯ ಹಲ್ಲಿಗಳು ನಾಶವಾದವು. ಕೆಲವು ಜಾತಿಗಳು ಮಾತ್ರ ಉಳಿದುಕೊಂಡಿವೆ. ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಜಿರಳೆಗಳಿವೆ. ಇದು ಹೇಗೆ ಸಾಧ್ಯ? ಅಂತಹ ಸಣ್ಣ ಜೀವಿಗಳು ಹೇಗೆ ಬದುಕಬಲ್ಲವು?

ಕ್ಷುದ್ರಗ್ರಹದ ಪ್ರಭಾವದ ನಂತರ, ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ತೀವ್ರ ಮಾಲಿನ್ಯ ಉಂಟಾಯಿತು. ಅನೇಕ ಜ್ವಾಲಾಮುಖಿಗಳು ಸ್ಫೋಟಗೊಂಡವು. ಸಾಮೂಹಿಕ ವಿನಾಶ ಸಂಭವಿಸಿತು. ಬೂದಿ ಅನಿಲಗಳು ಭೂಮಿಯಾದ್ಯಂತ ಹರಡಿವೆ. ಸೂರ್ಯನು ದೀರ್ಘಕಾಲ ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಬೆಳಗಲಿಲ್ಲ. ಗಿಡಗಳು ಮತ್ತು ಮರಗಳು ಸಾಯಲಾರಂಭಿಸಿದವು. ಅದರ ನಂತರ, ಸಸ್ಯಗಳನ್ನು ತಿನ್ನುವ ಜೀವಿಗಳು ಸಾಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದವು. ಹಲವು ಬಗೆಯ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ನಶಿಸಿ ಹೋಗಿವೆ. ಆದರೆ, ಚಿಕ್ಕ 2 ಇಂಚು ಉದ್ದದ ಜಿರಳೆಗಳು ಏಕೆ ಸಾಯಲಿಲ್ಲ? ಅದು ಕುತೂಹಲಕಾರಿಯಾಗಿದೆ.

ಜಿರಳೆಗಳು ತುಂಬಾ ಚಪ್ಪಟೆಯಾದ ದೇಹವನ್ನು ಹೊಂದಿರುತ್ತವೆ. ಇದರಿಂದಾಗಿ ಅವರು ಇತರ ಜೀವಿಗಳು ತಲುಪಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದ ಅನೇಕ ಸ್ಥಳಗಳಿಗೆ ಹೋಗಬಹುದು. ಅದಕ್ಕಾಗಿಯೇ ಅವರು ಚಿಕ್ಸುಲಬ್ ಪ್ರಭಾವದಿಂದ ಬದುಕಲು ಸಾಧ್ಯವಾಯಿತು. ಕ್ಷುದ್ರಗ್ರಹವು ಡಿಕ್ಕಿ ಹೊಡೆದಾಗ, ಭೂಮಿಯ ಮೇಲಿನ ಶಾಖವು ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಹೆಚ್ಚಾಯಿತು. ಅಂತಹ ಸಂದರ್ಭಗಳಲ್ಲಿ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಯಾವುದೇ ಅವಕಾಶವಿಲ್ಲ. ಅಂತಹ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಜಿರಳೆಗಳು ಶಾಖದಿಂದ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಮಣ್ಣಿನ ಬಿರುಕುಗಳಲ್ಲಿ ಅಡಗಿಕೊಳ್ಳುತ್ತವೆ.

ಸಸ್ಯಗಳನ್ನು ತಿನ್ನುವ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಪ್ರಾಣ ಕಳೆದುಕೊಂಡರೂ ಜಿರಳೆಗಳು ಬದುಕಲು ಕಾರಣವೆಂದರೆ ಅವು ಸಿಗುವ ಆಹಾರವನ್ನೇ ತಿಂದು ಬದುಕುತ್ತಿದ್ದರು. ಸಸ್ಯಗಳು ಮತ್ತು ಇತರ ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಅವಶೇಷಗಳನ್ನು ತಿನ್ನುವ ಮೂಲಕ ಅವರು ಬದುಕುತ್ತಾರೆ. ಹಾಗಾಗಿ ಅವರಿಗೆ ಆಹಾರದ ಕೊರತೆಯಿರಲಿಲ್ಲ. ಹಾಗೆ ಅತಿ ದೊಡ್ಡ ಪ್ರವಾಹದಲ್ಲೂ (Mass Extinction) ಬದುಕಲು ಸಾಧ್ಯವಾಯಿತು.

ಮತ್ತೊಂದು ಅಂಶವು ಜಿರಳೆಗಳಿಗೆ ಸಹ ಅನ್ವಯಿಸುತ್ತದೆ. ಅವುಗಳ ಮೊಟ್ಟೆಗಳು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿವೆ. ಜಿರಳೆಗಳು ತಮ್ಮ ಮೊಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಸುರಕ್ಷಿತ ಚಿಪ್ಪಿನಲ್ಲಿ ಇಡುತ್ತವೆ. ಈ ಮೊಟ್ಟೆಯ ಪ್ರಕರಣಗಳು ಒಣ ಧಾನ್ಯಗಳಂತೆ ಕಾಣುತ್ತವೆ. ಇವುಗಳಿಗೆ ಊಟೆಕೆ ಎನ್ನುತ್ತಾರೆ. ಇದರರ್ಥ ಮೊಟ್ಟೆಯ ಹೊರ ಭಾಗ. ಈ ಮೊಟ್ಟೆಗಳ ಚಿಪ್ಪುಗಳು ತುಂಬಾ ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿರುತ್ತವೆ. ಅಪಘಾತಗಳಿಂದ ಅವರನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲು ಇದು ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತದೆ. ಮಹಾ ವಿನಾಶದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಜಿರಳೆಗಳು ಈ ಚಿಪ್ಪುಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವುದರಿಂದ ಪ್ರಯೋಜನ ಪಡೆದವು.

ಜಿರಳೆಗಳು ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಎಲ್ಲಿ ಬೇಕಾದರೂ ವಾಸಿಸುತ್ತವೆ. ಅವುಗಳು ಬಿಸಿ ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ತಂಪಾದ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಬಹುದು. ಇಂದು ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ನಾಲ್ಕು ಸಾವಿರ ಜಾತಿಯ ಜಿರಳೆಗಳಿವೆ. ಈ ಜಿರಳೆಗಳ ಅನೇಕ ಜಾತಿಗಳು ಮಾನವರ ಸುತ್ತಲೂ ಕಂಡುಬರುತ್ತವೆ. ಅವು ರೋಗಗಳನ್ನು ಹರಡಬಹುದು. ಅಲರ್ಜಿಕ್ ಕೋಶಗಳನ್ನು ಉತ್ಪಾದಿಸುತ್ತದೆ. ಜಿರಳೆಗಳು ಅನೇಕ ಜನರಲ್ಲಿ ಅಸ್ತಮಾ ಮತ್ತು ಅಲರ್ಜಿಯನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡಬಹುದು.

ಜಿರಳೆಗಳು ಕೀಟನಾಶಕಗಳಿಗೆ ನಿರೋಧಕವಾಗಿರುವುದರಿಂದ ಅವುಗಳನ್ನು ನಿಭಾಯಿಸುವುದು ಕಷ್ಟದ ಕೆಲಸ. ಮಾನವರು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಅವುಗಳನ್ನು ಇಷ್ಟಪಡುವುದಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಸಂಶೋಧನೆ ಮಾಡಲು ಅವು ನಿರ್ಣಾಯಕವಾಗಿವೆ. ಜಿರಳೆಗಳನ್ನು ಪುಡಿಮಾಡಿ ಮತ್ತೆ ಜೀವಕ್ಕೆ ಬರಬಹುದು. ಅದು ಹೇಗೆ ಸಾಧ್ಯ? ಅವುಗಳ ದೇಹ ರಚನೆ ಹೇಗಿರುತ್ತದೆ? ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಇದನ್ನು ತಿಳಿಯಲು ಬಯಸುತ್ತಾರೆ. ಯಾವಾಗಲಾದರೂ ಕ್ಷುದ್ರಗ್ರಹ ಭೂಮಿಗೆ ಅಪ್ಪಳಿಸಿದರೆ ಆಗ ಜಿರಳೆಗಳಿಗಿಂತ ಮನುಷ್ಯರಿಗೆ ಅಪಾಯ ಹೆಚ್ಚು.